Ab wann ist man als Frau eigentlich „älter“?

Kürzlich war ich bei Susanne Ackstaller und ihrem Blog Texterella im  Montagsinterview zu Gast. Es geht in diesem Interview um Mode und Schönheit,  um Sichtweisen auf diese beiden Themen heute, im Vergleich zu früher. Ich bekam auf dieses Interview sehr viele nette Rückmeldungen, aber auch ein paar kritische. Über eine dieser kritischen Feedbacks denke ich jetzt schon länger nach. Sie kam von einer Frau, um einige Jahre älter ist als ich, und lautete: „Ist man mit 50 wirklich schon „älter“? Ich war damals voller Energie!“

Ist es nicht spannend, wie unterschiedlich wir auf das Älterwerden blicken? Was wir mit Alter und Älterwerden assoziieren? Wie wir Alter kategorisieren und interpretieren? Für mich als Alternswissenschaftlerin wieder und wieder hochinteressant und ich muss dabei immer an meine großartige Uniprofessorin Sol Haring denken, mit der wir im Gerontologie-Studium stundenlang darüber diskutierten, auf welche Weise wir Menschen Alter konstruieren (wobei: eigentlich konstruieren wir unser gesamtes Leben und unser Selbst, aber das ist ein anderes spannendes Thema).

Für jeden Menschen beginnt Alter an einer anderen Stelle und jeder Mensch verbindet auch mit Alter etwas anderes. Abhängig ist der persönliche Blick auf Alter, also das individuelle Altersbild des einzelnen Menschen, vom eigenen Lebensalter, von Erfahrungen, die mit alten Menschen gemacht wurden, von persönlichen Altersvorbildern und von der gesellschaftlichen Sicht auf Alter, etwa von der Stellung Älterer in der Gesellschaft.

„Ist man mit 50 wirklich schon „älter“? Ich war damals voller Energie!“ meinte also die Frau im Kommentar zum Montagsinterview und gab mit dieser Aussage unbewusst Auskunft über ihr eigenes Altersbild. Alt bzw. älter ist aus Sicht dieser Frau, wer Energie verloren hat, wer weniger Energie hat. Daher ist für sie auch jemand, der über Energie verfügt noch nicht älter, sondern…? Jung?

Vielleicht hat diese Frau irgendwann jemanden erlebt, der im höheren Alter (also nach 50) Energie verloren hat. Vielleicht ist die Frau aber auch selbst schon weit über 50 und erlebt sich jetzt, aufgrund eines Energieabfalls, als älter und betrachtet jede 50 Jährige rückblickend als jung. An dieser Stelle kann gerne gedanklich weiter gesponnen werden.

Mir ist beim Nachdenken sofort eine alte Dame eingefallen, die ich in der Altenpflege kennengelernt hatte. Sie war 104 Jahre alt und lästerte über das „junge Gemüse“ im Seniorenheim, wobei dieses „junge Gemüse“ 80 aufwärts war. Und ich erinnere mich mit Grauen daran, wie ich mich mit 35 selbständig machen wollte im Bereich 50plus-Marketing. Ich war ganz begeistert von der Idee, Firmen dazu zu bringen, ihre Produkte für alte Menschen zu verbessern. Dass die 50 Jährigen in meinem Umfeld mich aber fragten, ob ich noch richtig ticken würde, kränkte mich. Ich fühlte mich missverstanden. Heute als selbst 52 Jährige denke ich mir: „Wie überheblich warst Du denn damals?“

Alter ist also eine Sache der Betrachtung, eine individuelle und eine gesellschaftliche Konstruktion. Für 100 Jährige sind 80 Jährige jung, für 30 Jährige sind 50 jährige Menschen alt. Und auch in der Selbstbetrachtung ist Alter nicht zuzuordnen. Manche Frauen meinen alt zu sein, wenn die Menopause eintritt und andere Frauen wieder betrachten sich mit 80 Jahren noch als „junggeblieben“ und würden das Attribut „alt“ von sich weisen.

Aber ab wann ist man nun als Frau „älter“? Darauf muss es doch eine Antwort geben!

Nein, darauf gibt es keine Antwort. Wann sich eine Frau als älter oder alt bezeichnet, ist einzig und alleine Sache dieser Frau. Es ist ihr Bild von Alter, es sind ihre Erfahrungen, es ist ihr Blickwinkel. Es gibt hier auch kein richtig oder falsch. Jede Frau hat trägt ihre Definition von Alter in sich. Und, was ich besonders spannend finde, diese Definition wird sich im Laufe des Älterwerdens wandeln. Je älter wir werden, umso klarer wird unser Blick auf unser Leben und auch auf unser Altern.

Für mich persönlich beginnt das Älterwerden mit der Lebensmitte. Um die 40/45 beginnt aus meiner Sicht der Prozess des Älterwerdens, weil ich vielfach erlebt habe, wie Menschen in dieser Lebensmitte plötzlich ihre Endlichkeit erkennen. Diese Wahrnehmung, dass nicht mehr endlos Zeit zur Verfügung steht, dass das halbe Leben schon vorbei ist, führt bei vielen Frauen dazu noch einmal durchzustarten oder sich zu fragen: „Was will ich eigentlich noch erleben?“

Ich assoziiere das Älterwerden also nicht mit Energieverlust, sondern mit einer erhöhten Wahrnehmung wie kostbar unsere Lebenszeit ist. Älterwerden heißt für mich bewusster zu leben, genauer hinzusehen was ich will, genauer zu unterscheiden zwischen wichtig und unwichtig.  Nicht alles gefällt mir am Älterwerden, aber ich erleben das Älterwerden als spannende Lebensphase

Und Du? Wann fängt für Dich das „Älterwerden“ an?